“늙지 않는 법”이 아니라 “잘 늙는 법” 패러다임이 바뀐 최신 항노화 트렌드 > 언론보도

‘항노화’라는 단어가 의미하는 바가 달라지고 있습니다. 한때 항노화는 주름을 줄이고 외모를 젊게 유지하는 미용 기술의 연장선으로 인식되어왔습니다. 그러나 최근 의학과 생명과학은 노화를 단순한 시간의 흐름이 아니라, 개입과 조절이 가능한 생물학적 과정으로 바라보기 시작했습니다. 이 변화 속에서 항노화의 핵심 목표는 ‘동안’이 아니라 건강하게 살아가는 기간, 즉 건강수명(Healthspan)으로 이동하고 있습니다.

■ 노화는 자연현상을 넘어 만성질환의 토대

최근 의료계에서는 노화를 고혈압, 당뇨병, 심혈관질환, 치매, 암과 같은 만성질환의 공통된 배경으로 이해하려는 흐름이 강해지고 있습니다. 질환의 형태는 달라도 그 이면에는 세포 기능 저하와 만성 염증이라는 동일한 기반이 존재한다는 것인데요. 이러한 관점에서 항노화는 더이상 “얼마나 오래 사는가”의 문제가 아니라, 질병 부담 없이 삶의 질을 유지하는 기간을 얼마나 늘릴 수 있는가라는 질문으로 재정의되고 있습니다.

■ 세포 에너지 대사, 항노화의 중심에 서다.

최근 항노화 연구에서 반복적으로 등장하는 키워드 중 하나는 NAD⁺입니다. NAD는 세포 에너지 생산과 DNA 복구, 노화 관련 유전자 조절에 관여하는 필수 물질로, 나이가 들수록 체내 농도가 감소하는 것이 확인되어 왔습니다. 이로 인해 NAD⁺ 보충 전략은 주사, 경구제, 설하 제형 등 다양한 방식으로 연구되고 있으며, 단순한 피로 개선을 넘어 대사 건강, 뇌 기능, 염증 조절과의 연관성도 주목받고 있습니다. 이는 항노화가 피부가 아닌 세포 수준의 에너지 관리로 이동하고 있음을 보여줍니다.

■ 노화된 세포를 겨냥하는 새로운 접근

노화 과정에서 기능을 잃은 세포는 자연스럽게 제거되지 않고 체내에 남아 염증 신호를 분비하며 주변 조직에 부정적 영향을 미칩니다. 최근에는 이러한 노화 세포를 선택적으로 제거하거나 기능을 억제하려는 연구가 빠르게 진행 중인데요. 동물 실험에서는 신체 기능 회복과 염증 감소라는 의미 있는 결과들이 보고되고 있으며, 일부는 사람을 대상으로 한 임상 연구 단계로 이어지고 있습니다. 다만 장기적인 안전성과 윤리적 고려에 대해서는 여전히 신중한 접근이 요구됩니다.

■ 숫자 나이를 넘어 ‘생물학적 나이’의 시대

이제 나이는 단순히 출생연도로만 정의되지 않습니다. 인공지능과 빅데이터 기술은 혈액 지표, 면역 상태, 유전 정보를 바탕으로 개인의 생물학적 나이를 추정하는 시대가 되었습니다. 동일한 연령이라도 신체 상태는 크게 다를 수 있다는 사실이 수치로 확인할 수 있습니다. 이는 항노화 전략을 획일적인 관리에서 벗어나, 개인 맞춤형 예방의학으로 확장시키는 중요한 전환점이 되고 있습니다.

이제 우리가 주목해야 할 것은 노화를 멈추는 기술이 아니라, 노화의 속도를 조절하는 삶의 방식입니다. 아무리 과학이 발전하더라도 수면, 운동, 영양, 스트레스 관리라는 기본이 뒷받침되지 않으면 항노화는 완성될 수 없습니다. 기술은 수단일 뿐, 결과를 결정하는 것은 결국 일상의 선택입니다. 진료실에서 만나는 노화는 화장대 앞의 문제가 아니라 삶 전체의 균형이 무너질 때 시작되는 현상 중 하나입니다. 항노화는 젊어 보이기 위한 선택이 아니라, 오래도록 스스로의 삶을 유지하기 위한 건강 전략입니다.

우리는 이제 ‘늙지 않는 법’을 집요하게 쫓는 시대를 지나, ‘잘 늙는 법’을 과학과 의학으로 배우는 시점에 서 있습니다. 그리고 그 출발점은 언제나, 오늘의 생활습관입니다.

▲ 천안다나힐병원은 전문의가 5대암검진과 당일용종절제, 입원실완비, CT 검사가 가능하여 암 진단과 동시에 암 치료 암재활치료를 함께 하고 있습니다. 또한, 항노화면역센터를 운영하며 항노화주사, 면역주사, 줄기세포치료를 하고, 30년 도수치료경력의 자율신경계 전문치료사의 치료로 자율신경치료센터와 지역 최초로 무좀과 내성발톱 등 문제성발관리센터를 운영중에 있습니다.

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